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　熟練した空手家が素手で瓦を割れる決め手は腕力ではなく、「脳の力」だとする研究結果を英ロンドン大学の医学部研究チームが、英医学誌「Cerebral Cortex（大脳皮質）」に発表しました。
　空手の有段者12人と新人12人の2つのグループの「突き」を比較したところ、有段者には腕、肩等の動きのピーク速度を調整する能力があり、高加速でより強い衝撃力を生み出していることを突き止めています。この2つのグループの脳スキャン検査を行ったところ、パンチ力の強い有段者の空手家の脳では、脳内の情報処理領域間の信号を伝達する白質の構造に変化があり、この変化は空手の経験年数が長く、熟練レベルが高いほど多かったようです。
　研究を行った専任教授は「空手の有段者はパンチの動作を、新人にはできないレベルで調整しながら何度も繰り返すことができる。この能力は小脳（運動制御をつかさどる部位）の神経回路の微調整に関連すると考えられる」と述べ、空手の技を習得していく過程で、脳の活動パターンが適応し技も向上していくと考えられるとのことです。
　このことは空手に限ったことではありません。全ての運動（動き）に同様の脳の変化が起こっているようです。身体は、脳から神経を通じて筋肉への伝達で動かすことを成立させています。ですから、ハーバード大学の脳科学専門に研究する教授は、そのことを著書「脳を鍛えるには運動しかない！」（邦題）で強く訴えています。高齢だからと勝手に限界を決めてしまっている方、今からでも遅くありません。どんな運動でも構いませんので、希望を持って取り組んでみてください。きっと脳の働きの衰えは減るだけでなく、蘇ることも期待できますよ。
by　筋知良

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