一般的に憩室とは、消化管壁の一部が外側に突出し、嚢状（袋状の形のこと）になった状態を言っています。憩室は、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸のいずれにもできますが、大腸で発見されることが一番多く大腸憩室症と呼ばれています。大半の大腸憩室は、無症状で臨床上は問題になることは少ないです。しかし、炎症を起こしたり（憩室炎）、出血した際（憩室出血）には早急な治療が必要となります。
　大腸憩室炎や大腸憩室出血は年々増加傾向にあり、再発率も多いため、臨床上問題となっています。特に、憩室出血では1年以内に再度憩室出血を起こす確率が約30％と報告されており、憩室の4分の3が右側の大腸に生じて、加齢によって進展し、左側の結腸での憩室が増加すると言われています。40歳以上の中高年者に大腸に憩室があることが多く、特に食物繊維の摂取が不足、運動不足、肥満、座っている時間が長い人にできているようです。
　大腸憩室は、1個だけではなく複数個できる場合が多く、大腸の壁の強さと腸管内圧のバランスが崩れることでできると考えられています。高齢化や食生活の変化、運動不足によって便秘の頻度が高まり、糞便を送り出すための腸管運動が亢進することで腸管内圧も高くなります。その結果、圧に耐えられなくなった腸管壁の一部が、外側に膨らむことで憩室ができると考えられています。
　憩室があっても大半の方は、無症状ですが、憩室に糞便が溜まったまま長時間が経つと、内部で細菌が増殖し、憩室に炎症が生じます。これを「憩室炎」といい、腹痛や発熱、また下痢症状などが出現します。炎症の強さによっては、腸管穿孔（腸管に穴が空くこと）を引き起こしたり、膿瘍を形成したりすることもあります。また、憩室内の血管が貯留した便によって傷つけれられて出血する「憩室出血」は、憩室炎と違って腹痛や発熱は見られませんが、突然の血便で発症することが特徴的です。
　憩室のできる原因は、便秘、肥満、食物繊維不足、加齢、ストレスなどが上げられていますが、咀嚼回数の低下と股関節周辺の筋肉の働き低下、長時間の座位が一番の原因と考えられます。股関節周辺筋は、大腸の蠕動運動をサポートする大事な役割を持っていますので、できるだけ動かすように心掛けてください。
by 頃僕来

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