鼻をニオイを嗅ぐ、空気の出入りするトコロと思っている人は意外に多いです。鼻は、我々にとってたいへん重要な役割を持っています。ニオイを嗅ぎ分けることで、身体に安全か否か、周りの状態を確認することもできます。そして、呼吸においては、単に空気を出し入れするだけでなく、身体に無理のない状態にして空気を送ってくれます。
　詳しく鼻の構造を確認すると鼻は、外鼻、鼻腔、副鼻腔に大別されます。外鼻は、顔の真ん中にピラミッド状に隆起する部分で、鼻腔は鼻の穴の入口からのどの上端までの、主に空気の通路となる部分です。鼻腔の上部ではニオイの検知もしています。鼻腔は鼻中隔という壁によって左右に分かれており、左右それぞれの鼻腔の外側には、上鼻甲介・中鼻甲介・下鼻甲介という3つのヒダがあって、上鼻道・中鼻道・下鼻道と3段の通り道に分けられています。副鼻腔は、上から前頭洞、篩骨洞、蝶形骨洞、上顎洞の４種類に分けられていて、左右それぞれに１個ずつあるため、両側あわせて８個の副鼻腔がそれぞれ鼻腔と繋がっています。
　また、鼻甲介と鼻中隔の粘膜下組織には、毛細血管が網目状に分布しスポンジ状で、その血管網に血液をため込むことによって鼻粘膜ははれたり収縮したりを繰り返します。血流がふえて鼻粘膜はれると鼻腔内が狭くなり空気が相対的に通り難くなります。鼻の中に空気が流れすぎて加温・加湿・除塵の働きが追い付かなくなると、鼻粘膜が血流を増価させることにより鼻甲介が一過性にはれて、空気を流れ難くします。また、同時に鼻粘膜の粘液も増えて空気のクリーニング能力が増大します。このような鼻粘膜の腫脹・収縮は、絶えず右、左、右と順番に繰り返されています。このために左右の鼻が交互に通ったりつまったりすることは正常な状態で自然に起こります。
　鼻は、上記の通り呼吸器としての機能が高く、身体に無理のない快適な空気を送り込むことができます。これらの機能が、鼻呼吸と口呼吸の決定的な違いなので、口呼吸が習慣化している方は、感染症の予防、学業や仕事の能率にアップ、ダイエットの高い鼻呼吸に変えてくださいね。
by COMO

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