当たり前のように認識している色ですが、物体そのものに色は無いようです。私達が物を見るとき、その物自体ではなく、物を照らしている光の反射を目の感覚受容器がとらえていて、どんな色に見えるかを、目が吸収した光の反射で決まります。光には波長があり、短い波長は青、中くらいは緑、長いのは赤というように波長の長さの違いが色を生み出しているようです。この光の波長をキャッチしているのが、網膜（もうまく）と呼ばれる膜にある視細胞です。
　視細胞には、明るいときに働く錐体と、暗い時に働く桿体（かんたい）があります。かん体は、光の強弱をとらえます。つまり明るいのか暗いのかを判断する細胞です。錐体は３種類あり、これらが光の波長を見分ける色センサーの役目をしていて、その情報を大脳の視覚野に送り、色を識別しています。暗いと色が見えないのは、錐体が働かないからですが、逆に明るくなりすぎても目が見えなくなります。 これは目にある水晶体の前面を取り囲む虹彩の働きによるものです。虹彩は暗いときには開き、明るいときには閉じて、目に入る光の量を調節しています。明るすぎると、この虹彩が閉じてしまい、目が見えないというわけです。
　余談ですが、ほ乳類で色鮮やかな世界を楽しんでいるのは、猿と人間だけだと言われています。犬や猫には錐体細胞がほとんどないため、色を区別するのは難しいようです。昔は色を識別できないと言われていましたが、最近では黄と青は区別できるらしいということがわかってきています。つまり、彼らの世界は限りなくモノトーンに近いようです。そのかわり、かん体の数は多いので、暗闇でも目が見えるようです。
　色彩を楽しめるのも私達人間に備わった能力です。だから、春はお花見、夏は海、秋には紅葉、冬は雪景色など、それぞれ移り行く自然の季節感を深く味わえます。特に日本はそれを楽しめる国で、これからは、木々の葉が濃く茂り、山や森が深い緑一色に包まれる時期です。緑は、目に良いと言われるので、目に安らぎを味合わせてあげてください。
by フェルマー

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