インフルエンザが、流行していると報道されていて「インフルエンザ＝冬の病気」というこれまでの常識は、完全に覆されつつあります。インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することによって起こる病気で、日本では、例年12月～3月が流行シーズンです。インフルエンザウイルスは、A型、B型、C型及びD型に大きく分類されていて、このうち大きな流行の原因となるのはA型とB型です。今回の夏流行は、単なるウイルスの気まぐれではなく、ウイルスの変異と現代社会の生活環境が組み合わさった結果のようです。
　インフルエンザに罹患すると38℃以上の発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、全身倦怠感等の症状が比較的急速に現れるのが特徴です。あわせて普通の風邪と同じように、のどの痛み、鼻水、咳等の症状もみられます。こどもではまれに急性脳症を、高齢者や免疫力の低下している方は細菌による肺炎を伴う等、重症になることがあります。感染した人の咳やくしゃみ等のしぶき（飛まつ）を吸い込むことによる飛まつ感染や、患者と接触したり、ウイルスが付着した手で口や鼻に触れることによる接触感染が知られています。発症前日から発症後３～７日間は鼻やのどからウイルスを排出するといわれています。このため、ウイルスを排出している間は、外出を控える必要があります。
　生活環境での罹患は、24時間冷房と「換気不全」が原因です。連日の暑さにより、自宅やオフィス、商業施設ではエアコンを常時稼働させ、窓を閉め切る状態が続いているので、冬場の密閉空間と同じ「換気が滞る環境」が夏場に人工的に作られています。また、エアコンによる「局所的乾燥」も影響しています。冷房の風を長時間浴びることで、鼻や喉の粘膜が乾燥し、ウイルスの侵入を防ぐ気道防御機能が低下します。
　そして、ウィルスの変異です。インフルエンザウィルスは、RNAウィルスなので、不安定で変異し易い特徴を持っているので、ワクチン接種による予防は難しいと思われます。だから、免疫を低下させないように適度な運動、バランスの良い食事、質の高い睡眠が大切です。
by ベクトル

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