一般的に子宮筋腫は、子宮の壁にできる良性の腫瘍（しこり）の呼び名です。子宮の壁は平滑筋という筋肉でできているため、“筋腫”と呼ばれます。悪性腫瘍（がん）のように周囲の組織を破壊しながら急激に大きくなったり、他部位に転移したりすることはありませんが、発症すると徐々に大きくなって下腹部痛や貧血などの原因になることも少なくありません。
　子宮筋腫は女性ホルモンの影響を受けて大きくなることが知られており、女性ホルモンの分泌が盛んになる20歳代頃から発症しやすくなります。そして、閉経を迎えて女性ホルモンの分泌量が激減すると徐々に小さくなっていくことが多いようです。また、子宮筋腫は30歳代以降の女性であれば30～40％で見られるありふれたモノですが、大きくなると日常生活に支障をきたすような強い症状が現れたり、不妊症の原因になったりするため、薬物療法や手術が必要になることもあります。
　子宮筋腫が発生するメカニズムは現在のところ全ては解明されていませんが、エストロゲンと呼ばれる女性ホルモンの影響を受けて大きくなることが確認されています。妊娠中やエストロゲン投与で筋腫が大きくなること、逆にエストロゲンの分泌がない初潮を迎える前の小学生や乳幼児には見られず、エストロゲンを下げる治療や閉経によって小さくなることから、発症や発育にエストロゲンが密接に関係していると考えられています。発症には遺伝も関係しているとされており、母親が子宮筋腫を発症している場合、その娘が子宮筋腫を発症するリスクは2.5倍にも上るとの報告もあります。
　子宮筋腫の症状は筋腫ができる部位や大きさによって大きく異なります。一般的には、子宮筋腫は月経量が多くなり、生理痛が増強するのが特徴です。そのため、貧血になりやすく、貧血の検査を進めていく中で子宮筋腫が発見されることも少なくありません。また、筋腫が大きくなると月経時以外にも下腹部の痛みや重苦しさ、不正出血が生じ、腰痛や頻尿を伴うこともあります。筋腫の発生は、まだ解明されていませんが、股関節周辺の筋肉の働きが低下することで、起こり易くなっているとの報告もあるので、適切な股関節の運動が重要と考えていただいて良いと思います。
by 珍香鈴

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